Sir Jacob Hillary och den unga Miss Sabah Hashim arbetar båda för British Museum i Kairo. De har sedan några månader ansvarat för en utgrävning av drottning Nefertitis grav och av en slump råkat avslöja en ohygglig hemlighet. Bara några dagar efter det att Sir Jacob och Miss Sabah låtit meddela att de ämnar offentliggöra sin upptäckt hittas den vackra kvinnan mördad på sitt hotellrum.

Det är Jala Shan, expeditionens kamelskötare som gör upptäckten, men när polisen kommer till mordplatsen finner man bara kvinnans sjal, nedsölad i blod. Miss Sabah Hashim är spårlöst försvunnen och en rad personer står nu misstänkta för mord.